Hai
Yoshioka Mata Ichi rō đã chiến thắng trong trận đấu với Asayama Santoku ở đồng Yasaka trên núi Higashiyama. Santoku bị đánh vỡ sọ còn thì thể thì bọn môn đệ nhà Yoshioka mang vứt vào một ngôi chùa phái Nichiren trên núi Toribeyama. Thật là tàn nhẫn. Sau trận đấu, Mata Ichirō đem mọi chuyện bẩm lại thì- Vậy sao.Naotsuna lập tức lái câu chuyện sang hướng khác, nào là tin đồn về một người ở Minh quốc là Lý Tam Quan đến cư ngụ chùa Kennin ở Matsubara.- Tay Lý Tam Quan này là thương nhân buôn mực ở Trung thổ, mực của hắn đắt hơn vàng mà các vị Daimyō tranh nhau mua.- Đệ biết rồi.Mata Ichirō tỏ vẻ miễn cưỡng, khoảy tay- Nếu huynh đã giao lại mọi chuyện quyết đấu cho đệ thì ít nhất cũng phải nghe chứ.- Hừm, nhưng Lý Tam Quan chẳng phải là tay buôn vừa đâu.- Hắn cũng biết đao thuật của Trung thổ à ?- Hắn rất giỏi nghề nhuộm.- Thật là vô ích. Quả thật là huynh trưởng đã biến thành con lửng mất rồi.- Ờ thì ta là con lửng. Vì là con lửng nên đâu cần đến Yasaka nhưng đại khái cũng biết được chuyện tỷ thí của đệ. Tay Santoku đó ban đầu thủ kiếm ở thế Hassō định đâm ngược lên nhưng sau lại chuyển sang thủ thế hạ đoạn đúng không. Mà mũi kiếm của hắn hơi chếch sang bên phải.- Thì ra huynh trưởng nấp nơi nào mà quan sát trận đấu à.- Đâu có, ta đâu có xem. Chẳng qua là trước khi quyết đấu ta đã cho người điều tra kỹ lưỡng lực lượng, thói quen của Santoku. Ta thấy hắn kém hơn đệ đến mấy bậc, vì vậy mà ta an tâm.- Huynh trưởng.Mata Ichirō nghe rồi bỗng dịu nét mặt,- Huynh trưởng nhắc đến chuyện Lý Tam Quan, hình như là có hứng thú với hắn?- Không.Naotsuna là người khó tính, bỗng chốc nét mặt trở nên mất hứng,- Thôi để khi khác.Mata Ichirō chẳng thể nào hiểu nỗi suy nghĩ của vị huynh trưởng béo phì của mình nữa.Sau này chuyện Mata Ichirō đánh bại Asayama Tenku của phái Ten-ryū lan truyền đi khắp nơi, tên tuổi thứ đệ nhà Yoshioka chẳng những nổi như cồn ỏ kinh đô mà trong giới binh pháp giả các vùng không ai là không biết. Ngày càng có nhiều kẻ đển thăm viếng võ đường YoshiokaMata Ichirō, dĩ nhiên là bọn họ đều sợ kiếm pháp của Mata Ichirō nên không phải đến để thách đấu như trước nữa mà là vì muốn nghe chuyện tỷ thí với Santoku ở Yasaka. Mata Ichirō hãy còn trẻ, mỗi khi nghe hỏi đến liển nổi hứng kể hết tần tật, không giấu diếm điều gì. Phần nhiều những kẻ đển nghe chuyện là bọn a dua, thấy thế chúng liền hùa theo - Yoshioka Mata Ichirō đại hiệp đúng là binh pháp giả đệ nhất Nhật Bản.Không hiểu tự bao giờ mà trong mắt thế gian, Mata Ichirō dần dần trở thành đường chủ thực sự của nhà Yoshioka, bóng dáng của Naotsuna mỗi ngày một mờ dần.- Huynh trưởng, miệng lưỡi thế gian thật khó lường. Như thế thì phái kiếm Yoshioka nhà ta còn ra gì nữa.- Thế đệ muốn thế nào?- Đệ muốn huynh thỉnh thoảng lại đến võ đường mà tập cùng.Trong lòng Mata Ichirō không giấu nỗi sự háo thắng, nôn nóng muốn so sánh thực lực giữa mình và Naotsuna.- Điên khùng.Kempō đoán chừng tâm ý của Mata Ichirō rồi đột nhiên đổi chủ đề câu chuyện, hăng say kể về một du nữ mới gặp gần đây ở khu trường ngựa Yanagino.- Cô nương ấy người xứ Izumo, da hơi đen một tí nhưng dáng người mảnh mai, đôi mắt đen huyền lấp lánh như ánh sao đêm.Nói rồi liếc nhìn Mata Ichirō, nở nụ cười như thì thào- Hôm nào đó đệ cho gọi cô nương ấy lại hầu rượu một hôm thử xem.- Đệ từ chối. Đệ không muốn phải dính vào rắc rối làm trung gian cho huynh và cô nương ấy.Ồ, ta đã hiểu rồi, thì ra là như thế. Mata Ichirō dường như muốn nói, hắn chỉ có thể nghĩ rằng huynh trưởng của mình vốn không có tự tin vào kiếm pháp của mình mà lấy lòng ta khiến ta phải gánh lấy trách nhiệm bảo vệ nhà Yoshioka.Trong bọn môn đệ có tên Hirai vốn là gia thần của sở ty đại Kyōto là Itakura Iganokami, một hôm đến ghé tai Mata Ichirō mà rằng, “ Ngài có hay gì chăng”.- Trong ba năm gần đây, mỗi đêm vào giờ tí khi mọi người đều đã say ngủ thù Kempō sama theo cửa sau lẻn ra ngoài, đến giờ sửu thì quay trở lại. Chuyện này là thật chứ không phải giả.Theo như lời hắn thì một đêm nọ, để kiểm tra thực hư nên đã cho một tên môn nhân bám theo Kempō. Bóng người vượt qua phía Tây con sông Horigawa, đến trước cồng chùa Tịnh Bồ Đề (Jōbodai ji) rồi lại tiếp tục rẽ về phía Tây rồi lẩn vào khu phế tích đổ nát của nhà Isshiki vốn là một trọng thần của Tướng Quân Ashikaga trước đây. Nói là di tích dinh thự nhưng thực ra chỉ còn lại mấy bức tường trên nền đất cỏ mọc đầy, ao hồ đã trở thành đầm lầy, cây dại cỏ hoang mọc um tùm như rừng. Sau khi bóng Kempō biến mất vào trong mấy bức tường thì tên môn nhân nấp vào bên đường, lặng lẽ theo dõi tình hình.Bốn bề tịch mịch vắng lặng.Rồi một chốc sau chẳng hiểu vì sao mà bọn chim ngủ đêm trên cây lại cất tiếng náo động cả lên. Lũ chim xao động trong khoảng hai giờ rồi đột ngột im bặt, bóng Kempō lại xuất hiện trên đường. Cái bóng to lớn dị thường khiến tên môn nhân bất giác hoảng sợ mà toan bỏ chạy, cái bóng lại nhỏ dần,- Sương đêm quả là độc.Nói rồi mất hút vào trong bóng đêm, chẳng để lại một tiếng chân.- Thật là quái lạ. Thế tại sao bọn chim đêm lại nhặng cả lên ?Mata Ichirō chẳng thể nào hiểu nổi, cho gọi tên môn nhân đã chứng kiến toàn bộ lên chất vấn:- Huynh trưởng ta làm gì trong khu rừng Isshiki đó ? Chẳng lẽ là tập kiếm ư?- Không phải ạ, hoàn toàn không nghe thấy tiếng Kiai mà cũng không có vẻ gì là đang vụt kiếm cả. Tiểu nhân nghĩ là đại nhân chỉ ngồi một chỗ mà chỉ quán thôi. Nhưng tại sao chỉ ngồi chỉ quán mà chim chốc lại nào loạn, thật không thể hiểu nổi.Chỉ quán là lối hành pháp chủ yếu của phái Phật giáo Thiên Thai, hành giả tập trung tâm lực vào một đối tượng, dừng mọi tạp niệm, dùng trí tuệ chánh định mà quan sát đối tượng.Mata Ichirō đem chuyện này nói với thê tử của Kempō là Okoto. Okoto vốn là con gái của Kasaoka Harima Nosuke, một quý tộc mê chuộng võ nghệ ở kinh đô. Bản thân Harima Nosuke cũng đã từng theo học đương chủ Yoshioka đời trước, nhận ấn chứng kiếm pháp của phái này. Nên Okoto chẳng phải là hạng người vô duyên với võ nghệ.- Ta không biết chuyện này. Hẳn đây là thế gian đặt điều mà nói thôi.Rồi Mata Ichirō lại đến hỏi chính Kempō.- Đệ đến hỏi tẩu tẩu xem.- Tẩu tẩu bảo rằng chỉ là thế gian dựng chuyện.- Nếu thế thì không sai. Ta luôn ở bên cạnh Okoto không rời nửa bước. Nếu như ta đi đêm thì lẽ nào Okoto lại không hay?Kempō nói một cách tỉnh bơ như chẳng dính dáng đến mình.Mà bọn dân đen ở Kyōto cũng ưa đặt điều dựng chuyện. Việc này lan truyền ra ngoài, đến khi lọt vào tai Mata Ichirō trở lại thì thành ra chuyện vô cùng kỳ quái. Là Kempō nhà Yoshioka đương đêm xuất hồn lang thang ngoài đường. Linh hồn của Kempō một mình vẩn vơ khắp thành Kyōto.- Điên khùng !!Mata Ichirō nghĩ rằng chuyện này ắt sẽ phương hại đến danh tiếng nhà Yoshioka nên quyết định tự mình điều tra. Thời gian, địa điểm đều đã biết. Là khu phế tích nhà Isshiki, kéo dài hai canh từ giờ ngọ đến giờ sửu.Mata Ichirō một mình lẻn vào khu dinh thự bỏ hoang của nhà Isshiki nhưng chẳng thấy bóng dáng Kempō đâu. Đêm hôm sau rồi hôm sau nữa hắn đều đến dò xét nhưng chỉ nghe thấy tiếng cú gáy đêm mà thôi.- Bọn chim đêm náo loạn là vì cớ gì ?Mata Ichirō nghĩ rồi tuốt gươm, thủ thế thượng đoạn.- Yatt !!!Tiếng thét Kiai vang lên như ép vỡ lồng ngực cùng một ánh thép lóe lên xé toạt màn đêm. Bọn chim trú đêm trên cây bỗng im bặt.Mấy hôm sau lại thấy Kempō xuất hiện ở võ đường. Thật là một chuyện hiếm có.- Này Mata, ta đã nghe cả rồi. Dạo gần đây hình như mỗi đêm ngươi đều đến khu phế tích nhà Isshiki. Thế có gặp được linh hồn của ta không hả ?Kempō mỉm cười.- Có gặp được không ?- Không hề gặp được. Quả nhiên tin đồn chỉ là tin đồn.- Hà, nhưng cũng đừng thất vọng, rồi khi nào đó sẽ gặp được thôi. Nếu thích thì mỗi đêm hãy đến xem.Rồi chẳng bao lâu sau võ đường Yoshioka nhận được thư thách đấu của kiếm khách Kashima Rinsai phái Shintō-ryū, người vùng Jōshu.Địa điểm là dưới gốc tùng Sagarimatsu ở Imamiya trong kinh. Thời gian là tháng sáu năm Keichō thứ mười.Tức là khoảng thời gian này huynh đệ nhà Yoshioka nhận được thư thách đấu của kiếm khách giang hồ Miyamoto Musashi. Nhưng truyền thuyết phía bên Musashi có điều không thực. Chẳng hạn như địa điểm quyết đấu giữa Musashi với phái Yoshioka là dưới gốc tùng Sagarimatsu làng Ichijō Ji phía bắc kinh đô, nhưng địa điểm này đã bị nhầm lẫn với gốc tùng Sagarimatsu ở Imamiya trong trận đấu với Kashima Rinsai phái Shintō-ryū. Hơn nữa, theo như bia văn mà dưỡng tử của Musashi là Miyamoto Iori dựng lên ở chùa Enmei Ji ở Kokura nhằm tán dương công đức của dưỡng phụ thì trọng trận đấu với Musashi thì phái Yoshioka gần như tuyệt diệt hoàn toàn. Nhưng sự thật là cả Kempō Naotsuna lẫn Mata Ichirō đều sống thọ đến cuối đời. Chuyện này sẽ thuật lại sau.Phái Shintō-ryū vốn là một trong những nguồn gốc phát tích của kiếm thuật Nhật Bản, khai tổ là Meshizasa Ienao, một hào thổ đất Katori xứ Shimosa. Đây là một phái võ cổ nên họ sử dụng cả đao thương giáo mác, không giống như những phái võ nghệ sau này chỉ chuyên tập trung chuyên niệm vào kiếm pháp.Rinsai người cao gần sáu thước, thân thể vạm vỡ tràn trề sức lực.Kempō cho gọi Mata Ichirō lại mà dặn dò- Trong giới võ nghệ, nếu hạ được một người thì sẽ có kẻ khác ham muốn cái danh đó mà tìm đến. Rinsai này cũng chỉ vì nghe tin đệ hạ được Santoku mà đến thách đấu. Nếu thắng được Rinsai này thì tự nhiên sẽ xuất hiện Rinsai khác, một cái vòng lẩn quẩn chẳng bao giờ có kết thúc. Hay là đệ đừng nhận lời thách đấu của bọn chúng xem.- Như thế thiên hạ sẽ chê cười Mata Ichirō này là kẻ nhát gan.Kempō chẳng nghĩ ngợi gì, tự mình đem chuyện tỉ thý trình lên sở ty đại Itakura Iganokami Katsushige.Hôm tỷ thí, khi Mata Ichirō đến dinh thự Itakura thì Kempō lại dặn dò.- Đối phương là người của cổ phái, không chỉ tinh thông kiếm pháp thôi đâu. Đệ hãy cẩn trọng.- Đệ biết rồi.Đúng như Kempō dự đoán, Kashima Rinsai đến nơi thách đấu với cây dậy dài sáu thước, một đầu gắn chặt với lưỡi kiếm một thước sáu thốn. Thật là một thứ binh khí cổ quái chưa từng thấy.- Yatt!!!Tuy tuổi đời hãy còn trẻ nhưng kinh nghiệm thực chiến thì không thiếu, Mata Ichirō cười ngạo nghễ rồi nhanh nhẹn xấn tới bên Rinsai,- Này Rinsai, nhà ngươi chẳng hiểu võ nghệ binh pháp là gì cả. Ngươi trang trí với trường vật như thế kia hẳn là nghĩ rằng thắng thua trong binh pháp là dựa vào độ dài ngắn của vũ khí sao ? Thật đáng thương. Thôi hãy niệm Phật đi, ta đến lấy mạng đây !- Đừng nói xằng !Rinsai trúng kế Mata Ichirō, bất giác huơ gậy đánh tới. Mata Ichirō nhẹ nhàng nhảy lui ra sau, khi chân vừa chạm đất liền tuốt kiếm. Rinsai thừa thế lấn tới, toan trở gậy ra chiêu thì đường kiếm của Mata Ichirō đã dài ra một trượng. Rinsai như khựng lại,- Thằng nhãi.Thốt rồi đổ vật ra đất. Khuôn mặt đã bị bổ làm đôi.
0 nhận xét:
Đăng nhận xét